進入自動化制造業(yè)后，單純依靠人工已不能滿足工業(yè)化生產(chǎn)需求。自動化設(shè)備、非標(biāo)自動化設(shè)備、治具、機器人等這些輔助和替代人工的設(shè)備因此孕育而生。治具是一個木匠、鐵工、鉗工、機械、電控以及別的一些手工藝品的大類東西，首要是作為幫忙操控方位或動作（或兩者）的一種東西。

  治具在工業(yè)時代前就已被廣泛使用，包括機械治具、木工治具、焊接治具、珠寶治具、以及其他領(lǐng)域。某些類型的治具也稱為“模具”或“輔具”，其主要作用目的是重復(fù)性和準(zhǔn)確的重復(fù)某部分的重制。一個明顯的例子是當(dāng)復(fù)制鑰匙時，原始的鑰匙通常被固定于治具上,如此機器就能借由原始鑰匙外觀的導(dǎo)引復(fù)制出新的鑰匙。機器就能借由原始鑰匙外觀的導(dǎo)引復(fù)制出新的鑰匙。

  治具在進入自動化和數(shù)控系統(tǒng)機器后，被越來越多的設(shè)計成能夠自動化控制，其科技含量也越來越高，要求設(shè)計人員不但有機械方面的知識，同時也要有電控方面的知識。

  有許多治具之所以產(chǎn)生是因為商業(yè)的需要，因為有許多類型的治具是客制化的，某些是為了提高生產(chǎn)力、重復(fù)特定動作、或使工作更加準(zhǔn)確。因為治具的設(shè)計基本上是建立于邏輯，類似的治具可能會因為使用于不同的時間和地點而分別產(chǎn)生。